Pamukkale

Questa località è interamente ricoperta di travertini (un tipo di roccia sedimentaria calcarea di colore chiaro) con un aspetto di una roccaforte dalla quale deriva il suo nome: castello di cotone. Questa meraviglia della natura che dà l’impressione di cotone ammucchiato e dove la storia ha lasciato le sue tracce è chiaramente segnata in questa città antica che portava il nome di Ierapoli.

Come si formano questo cotone ammucchiato: l'acqua di Pammukale è ricca di idrocarbonato di calcio, emergendo, l'acqua perde gran parte dell'anidride carbonica, spostando l'equilibrio chimico da bicarbonato a carbonato di calcio che, anche a causa dell'abbassamento della temperatura, precipita dando luogo alle caratteristiche formazioni, costituite da spessi strati bianchi di calcare e travertino lungo il pendio della montagna.

Pare che abbia effetti benefici sul cuore e offre un valido aiuto nella risoluzione di problemi di circolazione così come per problemi di digestione, reumatici, dei reni.

Ierapoli sembra essere stata fondata da Eumene II, re di Pergamo. La città deve il suo nome a Telefo, leggendario fondatore di Pergamo. Secondo altre fonti la città deve il suo nome a Hiera (città Santa) alle attività religiose che vi si svolgevano. Quando Attalo, re di Pergamo, cedette nel 133 a.C. le sue terre a Roma, la città si mise alle dipendenze della provincia di Asia. Secondo Plinio essa sarebbe stata incorporata nella regione sotto il controllo di Cibyra. La città fu distrutta da vari terremoti avvenuti durante i regni di Tiberio nel 17 d. C. e di Nerone nel 69 d. C.

Questa città crebbe di importanza a causa della chiesa dedicata a San Filippo che fu crocifisso nell’80 d. C. proprio in questa città per cui Ierapoli divenne sede di una grande metropoli.

La città prosperò in epoca bizantina. Costantino I, il Grande, la dichiarò capitale della regione Frigia.

Le cascate pietrificate

Hierapolis

Storia della città

I testi antichi relativi a Hierapolis sono piuttosto pochi, ma significativi quando sono associati alle abbondanti testimonianze archeologiche e ci permettono di descrivere una storia approfondita della città e dell'area circostante.

Fondata probabilmente da uno dei successori di Alessandro Grande, per passare nelle mani dei re di Pergamo nel 188 a.C. con la pace di Apame, Hierapolis divenne una delle città più ricche dell'Asia Minore in epoca romana, come del resto dimostrano i suoi resti monumentali.

Prima della fondazione l'altopiano era interessato da rare tracce di occupazione preistorica testimoniate dal ritrovamento di frammenti di ossidiana, e dal probabile sviluppo di un luogo di culto intorno alla grotta di Plutonio. Il nome stesso della città, Hierapolis, che significa "la città santa", per le tradizioni religiose sorte intorno a questa grotta sacra.

Nel 133 a.C. il re di Pergamo Attalo III lasciò in eredità ai Romani il suo regno, compresa Hierapolis, che divenne capitale del distretto con una legge di Cibyra.

Dal II secolo a.C. fino al I secolo d.C. si assiste a un intenso sviluppo di attività industriali, soprattutto quelle legate alla produzione di lana e alla tintura dei tessuti. Lo stesso Strabone riferisce che l'acqua calda aveva il potere di fissare il colore della lana.

Nei primi due secoli dell'era cristiana Hierapolis si stava trasformata da città di pietra a città di marmo (per lo più di provenienza locale).

Anche nel II secolo Hierapolis riceve probabilmente la visita dell'imperatore Adriano, che, in segno di benevolenza, restituì l'"aurum coronarium", una grande somma di denaro offerta dalla città per celebrare la sua ascesa al trono.

Con Antonino Pio si diffuse il cristianesimo e Hierapolis divenne sede vescovile con i primi vescovi Papias e Apollinare.

Sotto l'imperatore Settimio Severo, la città continua a crescere e a prosperare; molte città dell'Asia Minore partecipano ai prestigiosi giochi - "ecumenici" - in onore di Apollon che si tengono a Hierapolis.

Il sofista Antipatro, membro di una famiglia aristocratica di Hierapolis, acquisisce una grande influenza alla corte imperiale come istruttore dei principi e segretari della cancelleria per le città di lingua greca.

All'inizio del IV secolo d.C., l'imperatore Costantino il Grande prese due iniziative cruciali che cambiarono il corso della storia. Mettendo fine alle persecuzioni, permise al cristianesimo di diffondersi nel mondo classico e oltre, e creò quello che sarebbe diventato il futuro impero bizantino nel 324 d.C., cambiando il nome dell'antica città greca di Bisanzio in Costantinopoli.

Costantinopoli, la sua nuova capitale d'Oriente: Hierapolis diviene una città cristiana e guadagnò un'enorme quantità di prestigio in tutto il mondo cristiano per la presenza della tomba dell'apostolo Filippo che, come Giovanni a Efeso, è venerato in tutta l'Asia Minore e meta di pellegrinaggi per tutto il mondo cristiano.

All'inizio del quinto secolo sono stati scritti gli apocrifi Atti di Filippo, in cui la città è chiamata Ophiorhyme, "Città dei Serpenti", in relazione al culto della Vipera. che l'apostolo aveva sconfitto convertendo la gente al Vangelo. In questa fase vengono abbandonati edifici come il teatro a favore della costruzione di nuove chiese come la Cattedrale di San Filippo e Martirio.

Sotto Giustiniano, nel 535, Hierapolis, che in origine era un vescovado suffraganeo di Laodicea, fu nominata metropoli della regione Frigia, Pacatiana secunda, quando la provincia fu divisa in due.

La prima metà del VII secolo fu un periodo molto turbolento per l'Asia Minore, compresa l'antica città di Hierapolis: dal 602, all'inizio del regno di Foca, fino al 623, dopo la sconfitta sotto Eraclio, i Persiani iniziarono la guerra contro Bisanzio, invadendo gran parte dell'Asia Minore.

Alcuni archeologi sostengono che, in realtà, alcuni strati di distruzione identificati nelle rovine di Afrodisias debbano essere collegati alle battaglie contro i Persiani, e le stesse ragioni sono state suggerite per le distruzioni a Efeso e Sardi.

Non molto tempo dopo l'invasione del 616 la Frigia fu colpita da un violento terremoto. Le impressionanti scoperte archeologiche a Hierapolis mostrano la caduta di molti imponenti monumenti come il Ninfeo dei Tritoni, che sembra concordare molto meglio con forti moti del terreno piuttosto che con eventi bellici. La maggior parte di questi monumenti non saranno ricostruiti; questo può essere visto come un segno che la città

non era più in grado di riprendersi.

Per tutti i secoli dall'VIII al X si assiste a un fenomeno di "ruralizzazione" della città ciò è riconoscibile ed è dimostrato dalla costruzione di case sulle rovine e di piccole cappelle nei luoghi delle antiche chiese. Va detto che i dati storici relativi a Hierapolis durante tutto questo periodo hanno un vuoto che l'archeologia sta gradualmente colmando. La città continua ad essere attestata nei documenti come una diocesi (la presenza dei vescovi menzionati negli Atti dei Concili), e l'archeologia sembra aver colmato il vuoto.

Dopo la massima depressione di questi secoli, avvenne una graduale ripresa economica con l'importazione di ceramiche e l'aumento del numero di monete.

Nel 1071, sotto il comando del loro capo Alp Arslan, i Selgiuchidi sconfissero le forze bizantine a Mantzikert e catturarono l'imperatore bizantino Diogene (1068-1071). Successivamente, in Anatolia iniziò il periodo della dominazione selgiuchide. Segni evidenti della presenza selgiuchide sono stati identificati grazie agli scavi archeologici

anche a Hierapolis.

È difficile stabilire con esattezza quando Hierapolis fu definitivamente perduta a favore di Bisanzio poiché, come per altre città di Frigia e della Lidia, potrebbe essere sopravvissuta per un certo periodo di tempo come isola bizantina nel mare turco. È certo che gradualmente nella prima metà del XIII secolo, Hierapolis e l'area circostante divennero parte permanente dei domini, e la città fu trasformata in una vera e propria fortezza, con la costruzione di torri, caravanserragli e di un castello sul margine occidentale dell'altopiano.

Hierapolis fu gradualmente abbandonata e già nel XV secolo - all'epoca dell'espansione ottomana - era una città del passato, non più menzionata nei documenti e solo occasionalmente residenza di contadini e pastori.

Venne riscoperta dai viaggiatori occidentali nel corso del XVII secolo, primo fra tutti Raymond Chandler, che ne visitò le rovine nel 1765.

La Porta di Bisanzio

Vedute della via principale

La via Principale divideva la città  in due ed era costeggiata di portici e di importanti edifici. Ai due lati si trovavano dei portali monumentali. Poiché questa via era stata costruita all’epoca romana risultava fuori dalla porta di Bisanzio. Il portale all’estremità sud fu costruito verso il 65/85 d. C. La via è intersecata a Nord dalle mura bizantine dove è ubicata un’altra porta. Ad est, adiacente la porta si trova si trova il Ninfeo che risale al II secolo. Era costeggiata di case risalenti all’epoca romana.

Il Teatro

Il teatro risale al II secolo d. C. al tempo dell’imperatore Adriano. Fu restaurato nel III secolo da Settimio Severo utilizzando i vecchi gradini del vecchio teatro. Al muro della scena venne, per rinforzarli, addossata una facciata a colonne. Questa ricca decorazione è formata da colonne sormontate da pannelli sui quali si vedono rappresentate delle scene mitologiche che descrivono Apollo e Artemide. Secondo una iscrizione sull’architrave della facciata della scena fu restaurata nel 352 d.C. in quanto giudicata debole. L’orchestra del teatro fu trasformata in un bacino dove si svolgevano i giochi nautici. La facciata della scena era dotata di cinque porte dove si trovavano anche delle statue piazzate in sei nicchie.

Tempio di Nymphaeum

Complesso museale e la Basilica

Porta di Domiziano

Questa detta anche Porta di Bisanzio era a tre battenti ed era dotata di due torri rotonde. La popolazione la chiamava la triplice porta. Essa fu fatta costruire da Giulio Frontino, proconsole d’Asia, nel periodo 84/86 d. C. e fu consacrata Domiziano.

Tempio di Apollo

Porta Bizantina